千机秘境的入口如同一只巨大的瞳孔，流转着幽蓝的光芒。姜川站在队伍最前方，断剑上的纹路与入口处的古老符文产生共鸣，隐隐发出嗡鸣。周围陆续赶来的弟子们投来或敬畏或警惕的目光——毕竟，能在入学试炼中力压内院高手的新生，本就足以成为众人瞩目的焦点。

"记住，秘境中机关重重，更有守护灵兽。"带队的长老神色凝重，"一旦遇到危险，立即捏碎玉简求救。"

踏入秘境的瞬间，姜川只觉天旋地转。待视线恢复清明，五人已置身于一片迷雾缭绕的石林中。地面布满青苔，空气中弥漫着腐朽的气息，石林缝隙间隐约传来滴答的水声，仿佛有巨兽在暗处喘息。

"不对劲。"沈寒突然开口，冰蓝色的灵力在指尖凝聚，"这里的灵气波动异常紊乱，像是......被某种力量切割成了碎片。"他话音未落，远处传来一阵锁链拖拽的声响，紧接着，一道黑影从石林间闪过。

姜川立即挥剑，金芒剑意划破迷雾，却只斩落几片黑色鳞片。"是'影鳞兽'！"他瞳孔骤缩，轮回记忆中浮现出相关记载，"这种妖兽能隐匿身形，专以武者的影子为食。"

话音刚落，苏瑶突然惊呼一声。众人转头看去，只见她的影子竟脱离地面，化作实体朝着她扑来。清灵佩光芒大盛，形成一道光盾将影子震开。然而，更多的影子从石林中涌出，将五人团团围住。

叶燃周身燃起火焰："看我的！"暗红色的火苗化作火网，却在触及影子的瞬间被吞噬。沈霜甩出锁链，符文闪烁间缠住一只影子，可锁链刚一用力，影子便化作黑雾消散。

姜川握紧断剑，武者一星的力量轰然爆发。金芒与清灵佩的光芒交融，形成一道金色屏障。他沉声道："这些影子与妖兽本体相连，找到本体才能破局。"说着，剑意如潮水般扩散，终于在百米外的巨石后方，捕捉到一丝微弱的气息。

"在那里！"姜川身形一闪，断剑划出一道弧线。影鳞兽现身的刹那，众人这才看清它的模样——浑身覆盖着流动的黑色鳞片，眼睛如同两团幽火，口中长满倒钩状的獠牙。

战斗一触即发。沈寒的冰棱冻结影鳞兽的行动，叶燃的火焰灼烧它的鳞片，沈霜的锁链缠住它的脖颈。姜川则抓住机会，一剑刺入它的心脏。然而，影鳞兽在临死前发出一声尖啸，所有影子突然疯狂涌来，形成一个巨大的黑色漩涡。

姜川当机立断，将灵力注入断剑："破魔·万象！"金色剑气横扫，漩涡轰然炸裂。待尘埃落定，石林中恢复了平静，却留下一地泛着紫光的晶体。

"这是......影晶？"苏瑶捡起一块，"据说能用来破除幻术。"她话音未落，地面突然震动，石林开始移动，露出一条通往地下的阶梯。阶梯尽头，隐隐传来低沉的吟唱声，正是姜川在藏书阁听到过的魔渊教咒语。

"看来魔渊教已经先一步进入秘境。"姜川握紧断剑，"他们的目标，恐怕是秘境最深处的'千机锁'——那是能封印上古力量的神器，一旦落入魔渊教手中......"

五人顺着阶梯向下，通道两侧的墙壁上刻满了古老的阵纹。突然，沈霜停下脚步："等等，这些阵纹......有些不对劲。"她仔细端详着墙壁，"它们在缓慢变化，像是某种倒计时。"

姜川神色凝重："我们必须加快速度。"然而，就在此时，前方传来打斗声。转过拐角，他们看到惊人的一幕：一群戴着青铜面具的人正在围攻两名苍南学院的内院弟子。其中一人，竟是在藏书阁出现过的黑袍人！

黑袍人看到姜川等人，露出一个阴森的笑容："来得正好。千机锁即将现世，你们，就来当祭品吧！"说着，他手中的法器发出刺目的光芒，通道两侧的阵纹瞬间亮起，将众人困在其中......